Un equipo de investigadores de la Universidad Agrícola de Henan, en China, identificó un gen clave del trigo que regula la absorción y el almacenamiento de hierro en la planta. Se trata de un avance que podría impulsar el desarrollo de variedades con mayor valor nutricional y contribuir a reducir los problemas de deficiencia de hierro en la alimentación humana.
El estudio se centró en el factor de transcripción TaPIL1, un gen que desempeña un papel fundamental en la activación de los mecanismos relacionados con la captación y acumulación de hierro en el cultivo.
Los científicos comprobaron que la expresión de TaPIL1 aumenta cuando las plantas enfrentan condiciones de deficiencia de hierro. Además, las líneas de trigo con sobreexpresión del gen TaPIL1-5D (OE) lograron acumular mayores niveles de hierro en raíces, tallos y en la harina blanca del grano en comparación con las plantas convencionales.
La investigación también detectó una mayor actividad de genes vinculados al almacenamiento de hierro, como NRAMP3 y Fer1, en las plantas modificadas, lo que favoreció una mayor concentración del mineral.
Otro de los hallazgos relevantes fue la identificación del haplotipo élite TaPIL1-5B, presente en algunas variedades de trigo. Los materiales que poseen esta característica mostraron una mayor expresión de los genes asociados al almacenamiento de hierro y un contenido superior del nutriente en plántulas y granos.
Según los investigadores, el mecanismo biológico conformado por TaPIL1–TaNRAMP3/TaFer1 cumple una función central en la acumulación de hierro y podría convertirse en una herramienta estratégica para futuros programas de mejoramiento genético orientados a desarrollar variedades de trigo más nutritivas.
El avance representa una nueva oportunidad para la biotecnología agrícola, al combinar mejoras productivas con el potencial de aportar soluciones a desafíos globales de nutrición y seguridad alimentaria.
Fuente: ISAAA. Inc.
