Investigadores del Instituto de Genómica Innovadora (IGI) desarrollaron un nuevo método basado en células que permite ajustar con precisión los genes de las plantas, con potencial para transformar la capacidad de los cultivos de capturar carbono y mejorar la producción de alimentos.
El estudio, publicado en la revista Nature Biotechnology, utilizó células de hojas de sorgo para simular miles de modificaciones mediante la tecnología CRISPR en regiones reguladoras del ADN vinculadas a la fotosíntesis. Esta plataforma innovadora permite identificar con exactitud dónde y cómo intervenir el genoma para aumentar o reducir la producción de proteínas clave en cultivos estratégicos.
A diferencia de los enfoques tradicionales de ingeniería genética, que se centran en modificar genes específicos, la investigación avanza hacia un control más fino de la expresión génica. Al intervenir en las regiones reguladoras, los científicos lograron incrementar los niveles de proteínas esenciales para la fotosíntesis, optimizando así el uso de la luz solar y del carbono atmosférico.
Este desarrollo representa un paso significativo en la captura biológica de carbono, con un doble impacto potencial: contribuir a la mitigación del cambio climático mediante mayor almacenamiento de carbono y, al mismo tiempo, mejorar los rendimientos de cereales y frutas.
Aunque los ensayos iniciales se realizaron en sorgo, los investigadores sostienen que la tecnología es aplicable a una amplia gama de cultivos. Además, los datos generados en el estudio servirán para entrenar modelos de aprendizaje automático, lo que permitirá perfeccionar futuras intervenciones genéticas.
En un contexto en el que el cambio climático presiona cada vez más sobre la seguridad alimentaria global, este avance se perfila como una herramienta clave para el desarrollo de plantas más productivas y eficientes en la reducción de carbono atmosférico.
Fuente: Isaaa inc.
