La producción de sandía se posicionó como el segundo rubro de renta más importante de la agricultura familiar en el sur de Itapúa, impulsada por la expansión de la superficie cultivada, el aumento del número de productores y el acompañamiento técnico del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Así lo afirmó el Ing. Agr. Diosnel Bareiro, gerente regional del MAG en Itapúa Sur.
De acuerdo con los últimos registros, en la actual zafra ya se comercializaron 364.690 frutas, con 321 hectáreas registradas, de 586 productores de 11 distritos. Además, se estima que la producción total podría alcanzar las 400.000 sandías, un volumen mayor al año anterior, generando ingresos superiores a los 3.700 millones de guaraníes, cifra que podría ir en aumento.
Bareiro explicó que la sandía pasó de ser un cultivo localizado a un rubro ampliamente extendido. En años anteriores se producía principalmente en San Pedro del Paraná, Trinidad y parte de General Artigas, pero actualmente la actividad se extendió a 11 distritos del sur de Itapúa. Solo en esa zona la superficie cultivada aumentó 100 hectáreas respecto a la campaña anterior.
Desde el MAG, el fortalecimiento de este rubro se da mediante la entrega de semillas híbridas, insumos técnicos y asistencia técnica permanente, lo que permitió mejorar rendimientos y calidad. Si bien las lluvias registradas durante la campaña provocaron abortos florales y algunas enfermedades fúngicas, estas pudieron ser controladas. Aunque se prevé una mayor cantidad de frutas por planta en comparación con el año pasado, el incremento de productores y superficie permite sostener y ampliar el volumen comercializado.
Uno de los distritos clave es San Pedro del Paraná, que concentra la mayor superficie de cultivo con 248 hectáreas y más productores que se dedican al rubro. En esta zafra 2025, muchos agricultores decidieron incorporar la sandía como rubro de renta, especialmente productores que tradicionalmente se dedican a la producción de cebolla. Tras los buenos resultados obtenidos el año pasado, varios optaron por reducir el área de la hortalizaa y ampliar la de sandía.
Buenos márgenes, cosecha extendida y arraigo local
El gerente regional destacó la alta rentabilidad del cultivo. En promedio, una hectárea produce entre 1.000 y 1.300 frutas comerciales, con un costo de producción de entre 8 y 10 millones de guaraníes. El ingreso neto estimado oscila entre 12 y 15 millones de guaraníes por hectárea, lo que explica el creciente interés de los productores.
En cuanto al calendario productivo, Bareiro señaló que fue un buen año para la sandía, especialmente para quienes realizaron siembras tardías, que actualmente están cosechando frutas de muy buena calidad. Incluso algunos productores volvieron a sembrar a fines de noviembre, lo que permitirá contar con la fruta hasta febrero, marzo, incluso hasta la primera quincena de abril.
También resaltó una innovación tecnológica aplicada en San Pedro del Paraná, donde los agricultores adelantan la siembra desde junio mediante el uso de microtúneles con cobertura plástica, una técnica aprendida de productores japoneses. Este sistema permite proteger la planta del frío, adelantar la cosecha y obtener mejores precios, logrando producción nacional desde octubre hasta marzo y abril.
Finalmente, Bareiro resaltó que la sandía no solo crece como rubro productivo, sino también como símbolo regional, con dos eventos destacados: la Fiesta Nacional de la Sandía, que se realiza en enero, en Paso Guembé; y la Fiesta Distrital, en San Pedro del Paraná, que se realiza en noviembre en la comunidad Timbo’i, consolidando la identidad productiva del sur de Itapúa en torno a este cultivo.
