Una nueva investigación, dirigida por la Universidad de East Anglia (UEA), de Inglaterra, reveló los genes que permiten a las plantas producir una nueva molécula antiestrés. Se trata de la denominada dimetilsulfoniopropionato o DMSP, que muestra que la mayoría de las plantas producen DMSP, pero que una producción elevada de DMSP permite que las plantas crezcan en la costa, en condiciones salinas por ejemplo.
Los investigadores demostraron que las plantas pueden cultivarse en otras condiciones estresantes, como la sequía, cuando se las complementa con DMSP o se crean plantas que produzcan su propio DMSP. El enfoque puede ser especialmente beneficioso en suelos pobres en nitrógeno para el mejoramiento de la productividad agrícola.
El reporte de la universidad destaca que este es el primer estudio que describe los genes que las plantas utilizan para producir DMSP, identifica por que las plantas producen esta molécula y descubre que el DMSP se puede utilizar para mejorar la tolerancia al estrés de las plantas.
Jon Todd, docente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, explicó que el estudio demuestra que la mayoría de las plantas producen el compuesto antiestrés DMSP. Sin embargo la hierba de las marismas Spartina es especial, por los altos niveles que acumula. “Estos es importante porque las marismas de Spartina son puntos calientes globales para la producción de DMSP y para la generación del gas que enfría el clima, dimetilsulfuro, a través de la acción de microbios que descomponen el DMSP”, expresó.
Por su parte, el Dr. Ben Miller, autor principal del estudio de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, manifestó que el descubrimiento proporciona una comprensión fundamental sobre cómo las plantas toleran el estrés y ofrece vías prometedoras para el mejoramiento de la tolerancia de los cultivos a la salinidad y la sequía, lo que es importante para mejorar la sostenibilidad agrícola frente al cambio climático global.
Más detalles sobre el estudio
El equipo de investigación estuvo conformado por científicos de la Facultad de Ciencias Biológicas, Facultad de Química, Farmacia y Farmacología de la la UEA Y de la Universidad Oceánica de China.
Estudiaron una especie de pasto de marisma, Spartina anglica, que produce altos niveles de DMSP y compararon sus genes con los de otras plantas que producen la molécula, principalmente en concentraciones bajas. Muchas de estas especies que acumulan poco DMSP son plantas de cultivo que cubren grandes extensiones de superficie en el Reino Unido, como la cebada y el trigo.
Los investigadores identificaron tres enzimas involucradas en la producción de alto nivel de DMSP en Spartina anglica. El DMSP desempeña un papel crucial en la protección contra el estrés y es parte integral del ciclo global del carbono, el azufre y de la producción de gases activos para el clima.
Fuente: UEA News
